犢牛喂料過(guò)早或過(guò)晚，都對(duì)其生長(zhǎng)發(fā)育和健康不利。那么在什么時(shí)候開(kāi)始喂草料較適宜呢？
實(shí)踐證明，犢牛到3周齡開(kāi)始喂給草料較為適宜。因?yàn)闋倥３跎鷷r(shí)（也就是在3周齡以內(nèi)），其瘤胃、網(wǎng)胃、瓣胃都很小，不具備消化草料的能力，也沒(méi)有微生物和纖毛蟲(chóng)存在，只能靠吃乳汁進(jìn)入真胃供吸收利用。如果這時(shí)喂給草料，會(huì)加重犢牛瘤胃、網(wǎng)胃、瓣胃的負(fù)擔(dān)，引起疾病。如果開(kāi)始喂草料過(guò)晚，其胃腸得不到鍛煉，瘤胃、網(wǎng)胃、瓣胃生長(zhǎng)發(fā)育慢，其容積過(guò)小，影響生長(zhǎng)發(fā)育和健康。
犢牛從3周齡以后，瘤胃、網(wǎng)胃、瓣胃迅速增大，而且由于接觸少量食物和飲水，微生物隨著口腔進(jìn)入前胃（瘤胃、網(wǎng)胃、瓣胃），這時(shí)，犢牛也開(kāi)始出現(xiàn)反芻。
此時(shí)開(kāi)始喂鮮嫩的青草、野菜、優(yōu)質(zhì)干青草、粉碎的精飼料等，并隨著周齡的增長(zhǎng)增加喂量及粗飼料的數(shù)量。這樣，既避免了因前胃過(guò)于幼嫩而引起疾病，又可使前胃的發(fā)育加快，促使瘤胃內(nèi)微生物和纖毛蟲(chóng)的繁殖和生長(zhǎng)發(fā)育，使其消化飼草和飼料的功能逐漸加強(qiáng)，為牛以后采食大量的粗飼料，長(zhǎng)大個(gè)、多增重打下良好基礎(chǔ)。